Learn Italian Verb Conjugations

The six persons

Every Italian tense has one form per person. The ending already tells you who is doing the action, so subject pronouns are usually dropped in speech.

• io — I
• tu — you (informal)
• lui / lei — he / she (and the formal Lei, "you")
• noi — we
• voi — you all
• loro — they

Formal address uses Lei with the lui/lei form — one row covers both.

Regular patterns: -are / -ere / -ire

Italian infinitives end in -are, -ere or -ire. Drop that ending to get the stem, then add the ending for the person and tense. In the present indicative the endings are:

• -are (parlare → parl-): -o, -i, -a, -iamo, -ate, -ano → parlo, parli, parla, parliamo, parlate, parlano
• -ere (credere → cred-): -o, -i, -e, -iamo, -ete, -ono → credo, credi, crede, crediamo, credete, credono
• -ire (dormire → dorm-): -o, -i, -e, -iamo, -ite, -ono → dormo, dormi, dorme, dormiamo, dormite, dormono

Many -ire verbs insert -isc- in all persons except noi/voi: capire → capisco, capisci, capisce, capiamo, capite, capiscono. Finire and preferire work the same way.

The tenses you practice

The practice settings let you mix and match these tenses (examples with parlare):

• Presente — happening now / habits: parlo.
• Passato prossimo — the everyday spoken past; avere/essere + participle: ho parlato, sono andato.
• Imperfetto — ongoing / repeated past ("used to"): parlavo.
• Futuro semplice — will happen: parlerò (note -are → -er-).
• Condizionale — would happen; same stem as the future: parlerei.
• Congiuntivo presente — wishes, doubt after che: (che io) parli.
• Congiuntivo imperfetto — hypotheticals with se: (se io) parlassi.
• Trapassato prossimo — past before the past: avevo parlato, ero andato.
• Passato remoto — literary/historical past: parlai; you mostly need to recognize it when reading.
• Imperativo — commands: parla! (tu), parli! (Lei), parlate! (voi).

The future and conditional share one stem: -are/-ere verbs use parler-/creder-, -ire verbs use dormir-; then -ò, -ai, -à… (future) or -ei, -esti, -ebbe… (conditional).

Avere or essere?

The passato prossimo and trapassato prossimo are built with an auxiliary + past participle (-ato / -uto / -ito):

• Most verbs take avere: ho parlato, ho creduto, ho dormito.
• Verbs of movement or change of state take essere: sono andato, sono venuto, sono nato, sono diventato — and so do piacere and riuscire (mi è piaciuto, sono riuscito).
• With essere the participle agrees: lei è andata, noi siamo andati.

Irregular verbs

The most frequent Italian verbs are also the most irregular — memorize these first:

• essere (to be): sono, sei, è, siamo, siete, sono · participle stato
• avere (to have): ho, hai, ha, abbiamo, avete, hanno · avuto
• fare (to do/make): faccio, fai, fa, facciamo, fate, fanno · fatto
• andare (to go): vado, vai, va, andiamo, andate, vanno · andato
• dire (to say): dico, dici, dice, diciamo, dite, dicono · detto

Watch for irregular participles: fatto, detto, letto, scritto, visto, preso, messo, aperto, chiuso, scelto, vinto, perso — the everyday passato prossimo depends on them.

The passato remoto has its own irregular stems: essere → fui, fare → feci, dire → dissi, nascere → nacqui.

Common mistakes

1. Forgetting -isc-: capisco, not "capo"; but capiamo (no -isc- in noi/voi).
2. Wrong auxiliary: sono andato, never "ho andato"; mi è piaciuto, not "ho piaciuto".
3. Future stem of -are: it is parlerò, not "parlarò" — the a becomes e.
4. Irregular participles: ho visto, not "ho veduto" (colloquial standard); ho fatto, not "ho facuto".
5. Congiuntivo after che: penso che sia, not "penso che è" (in careful speech).